Lorsqu'elle entend la voix du prophète Jokanaan, Salomé s'en éprend immédiatement et tente de le séduire. Il repousse ses avances, elle jure qu'elle baisera sa bouche. Le roi Hérode, fou de Salomé, est prêt à tout pour la satisfaire. — La pièce d'Oscar Wilde a inspiré à Richard Strauss une tragédie cruelle et veloutée dont l'intrigue tient en un seul acte. Le metteur en scène en vogue Claus Guth installe ce récit d'origine biblique à l'époque victorienne, apportant une perspective totalement fraîche à cette œuvre qui a fait basculer l'opéra dans l'ère de la modernité.